유튜브 인급동 폐지 이유와 대체 기능 방법

안녕하세요, 여러분! 혹시 최근에 유튜브를 보다가 '어? 내가 알던 인급동 탭이 어디로 갔지?!' 하고 당황하신 분 계신가요? 맞아요, 우리가 심심할 때마다, 세상 돌아가는 소식이 궁금할 때마다 들여다보던 바로 그 '인기 급상승 동영상' 탭이 역사의 뒤안길로 사라지고 있습니다. 😥

2025년 7월 21일부터 공식적으로 폐지된다는 공지가 있었는데, 아마 계정에 따라 조금씩 다르게 적용되고 있는 것 같아요. 한때 유튜브의 상징과도 같았던 인급동이 왜 이런 결정을 맞이하게 됐는지, 그리고 그 빈자리는 무엇으로 채워질지 궁금하지 않으신가요? 오늘은 저와 함께 그 이유와 앞으로의 변화에 대해 속 시원하게 이야기 나눠봐요!

인급동! 우리가 사랑했던 그 기능, 왜 사라졌을까?

한때는 인급동 순위에 오르는 것이 모든 유튜버의 꿈이자, 시청자들에게는 '요즘 이게 대세!'라고 알려주는 중요한 지표였는데요. 그런 인급동이 어쩌다 우리의 관심 밖으로 밀려나게 된 걸까요? 여기에는 몇 가지 복합적인 이유가 숨어있답니다.

 

1. '인기'의 의미가 달라졌어요: 방문자 수의 급감

가장 직접적인 이유는 바로 '아무도 찾지 않아서' 입니다. 유튜브가 공식적으로 밝힌 바에 따르면, 최근 몇 년간 인급동 탭의 방문자 수가 눈에 띄게 줄어들었다고 해요. 유튜브 내부 데이터 분석에 따르면, 2020년 초반만 해도 일일 활성 사용자의 약 15%가 인급동 탭을 방문했지만, 2025년 상반기에는 그 수치가 3% 미만으로 뚝 떨어졌다고 합니다.

대부분의 사람들이 유튜브 앱을 켜면 가장 먼저 보이는 '홈' 피드나 내가 구독한 채널만 모아보는 '구독' 탭, 그리고 짧은 영상에 중독된 우리를 위한 '쇼츠' 탭에서 시간을 보내는 패턴으로 완전히 바뀌었어요. 굳이 '탐색' 탭까지 찾아 들어가 인급동 목록을 확인하는 수고를 하지 않게 된 거죠. 기능은 남아있었지만, 사실상 유령 도시처럼 존재감이 희미해진 상태였습니다.

 

2. '모두의' 트렌드에서 '나만의' 취향으로

요즘 미디어의 핵심 키워드는 단연 '개인화' 아니겠어요? 유튜브 알고리즘은 정말 무서울 정도로 우리의 취향을 정확히 꿰뚫고 있죠. 우리가 어떤 영상을 얼마나 오래 보는지, 무엇을 검색하고, 어떤 채널에 '좋아요'를 누르는지 모든 데이터를 분석해서 '이거 좋아하시죠?' 하며 홈 화면에 딱 맞는 영상을 끝없이 추천해 줍니다.

이런 초개인화 시대에, 모든 사용자에게 동일한 순위를 보여주는 인급동은 시대에 뒤떨어진 방식이 될 수밖에 없었어요. 이건 마치 전교생이 운동장에 모여 똑같은 아침 조회를 하던 것과 같아요. 하지만 지금은 각자 관심사에 맞는 동아리방에 흩어져 활동하는 시대잖아요? '남들이 다 보는 영상'보다 '내가 재미있어할 영상'의 가치가 훨씬 높아진 겁니다. 저만 해도 요즘은 인급동 리스트보다 제 홈 피드에 뜨는 생소한 채널의 다큐멘터리를 더 자주 클릭하게 되더라고요. ^^

 

3. 어뷰징과 순위 조작 논란, 그늘진 이면

사실 인급동에는 조금 어두운 이면도 존재했습니다. '인급동에 오르기만 하면 채널이 떡상한다'는 공식 때문에, 일부에서는 조회수나 댓글, '좋아요' 수를 인위적으로 늘려서 순위를 조작하려는 시도가 끊이지 않았어요. 이런 어뷰징 행위는 공정한 경쟁을 해치는 것은 물론, 때로는 자극적이거나 질 낮은 콘텐츠가 순위 상단을 차지하게 만들기도 했습니다.

이런 문제들이 쌓이면서 시청자들 사이에서는 '인급동, 저거 진짜 인기 있는 거 맞아?' 하는 불신이 생겨났고, 유튜브로서도 '진짜 인기'를 공정하게 반영한다는 탭의 신뢰도가 떨어지는 것을 더는 방치하기 어려웠을 거예요.

 

인급동의 빈자리, 무엇으로 채워질까? (대체 기능 파헤치기)

자, 그럼 이제 우리의 궁금증은 '그래서 인급동 없으면 이제 뭐 봐?'로 향하게 됩니다. 걱정 마세요! 유튜브는 인급동의 빈자리를 훨씬 더 정교하고 유용한 기능들로 채워나가고 있답니다.

1. 더 강력해진 '카테고리별 차트'의 등장

가장 핵심적인 대체 기능은 바로 '카테고리별 인기 차트'입니다. 기존 인급동이 온갖 장르의 영상을 한 솥에 끓인 셈이었다면, 이제는 음악, 게임, 영화, 팟캐스트 등 분야별로 잘 차려진 전문적인 랭킹을 제공해요.

• 뮤직 차트: 최신 인기 뮤직비디오, 인기 아티스트, 주목받는 신곡 등 국가별로 세분화된 순위를 한눈에 볼 수 있습니다.
• 게임 차트: 지금 가장 핫한 게임 스트리밍 방송이나 화제의 신작 게임 트레일러 등을 놓치지 않고 확인할 수 있어요.
• 예능/영화 차트: TV 프로그램의 하이라이트 클립이나 최신 영화 예고편의 인기도를 바로바로 체크할 수 있게 됩니다.

이렇게 세분화되니, 내가 좋아하는 분야의 '진짜 트렌드'를 훨씬 깊이 있게 파악할 수 있게 됐어요. 훨씬 전문적이고 편리해졌죠?!

2. '탐색' 탭의 진화: 새로운 발견의 즐거움

인급동 탭이 원래 위치했던 '탐색' 탭 자체가 새롭게 진화하고 있습니다. 과거에는 인급동이 메인이었다면, 이제는 앞서 말한 카테고리별 차트는 물론이고 학습, 스포츠, 뷰티, 뉴스 등 다양한 주제별 허브(Hub) 페이지로 재탄생하고 있어요.

이곳은 내 취향에만 갇히기 쉬운 홈 피드를 벗어나, 전혀 새로운 분야의 매력적인 콘텐츠를 '탐험'하고 '발견'할 수 있는 창구 역할을 하게 될 겁니다. 내 취향 바깥의 새로운 세상을 만나는 즐거움을 선사하는 공간으로 바뀌는 셈이죠.

 

그래서 우리에겐 좋은 걸까? 변화의 의미와 전망

이번 변화는 단순히 기능 하나가 사라지고 생기는 문제를 넘어, 유튜브 생태계 전체에 적지 않은 영향을 줄 것으로 보여요.

1. 크리에이터: '대박'보다 '팬덤'이 중요해진 시대

과거 크리에이터들에게 인급동은 '일발 역전'의 기회이자 채널 성장의 지름길로 여겨졌습니다. 하지만 이제는 불특정 다수에게 잠시 노출되는 '대박'보다, 내 콘텐츠를 진심으로 좋아해 주는 특정 관심사의 '찐팬'을 꾸준히 모으는 전략이 훨씬 중요해졌어요.

이는 오히려 아주 세분화되고 전문적인 주제를 다루는 '니치(Niche) 크리에이터'들에게는 엄청난 기회가 될 수 있습니다. 모두의 입맛을 맞출 필요 없이, 나와 결이 맞는 시청자들과 더 깊게 소통하며 단단한 팬덤을 구축하기 좋은 환경이 만들어진 것이죠.

 

2. 시청자: 정보의 우물 vs 정보의 바다

우리 시청자 입장에서는 장단점이 명확해 보입니다. 장점은 내 취향에 딱 맞는 영상을 끝도 없이 추천받으니 콘텐츠 소비의 만족도와 효율성이 극대화된다는 점이에요.

하지만 한편으로는 내가 보고 싶은 것만 보게 되면서 생각의 폭이 좁아지는 '필터 버블(Filter Bubble)' 현상에 대한 우려도 커지고 있습니다. 나와 다른 생각, 다양한 문화, 혹은 사회적으로 중요한 이슈를 접할 기회가 줄어들 수 있다는 점은 우리 스스로 경계해야 할 부분이 아닐까 싶어요.

 

2025년 7월부터 시작된 유튜브의 이 거대한 변화! 처음에는 즐겨찾던 메뉴가 사라져서 아쉽고 어색할 수 있지만, 결국은 사용자들의 변화된 이용 행태를 반영한 자연스러운 흐름이라고 생각해요. 앞으로는 더욱 정교해진 추천과 세분화된 차트를 통해 각자의 취향에 맞는 인기 콘텐츠를 즐기는 시대가 활짝 열릴 것 같습니다.

이번 변화가 우리 모두의 유튜브 생활을 더욱 풍요롭게 만들어주길 바라며, 다음에도 더 재미있고 유익한 IT 소식으로 찾아뵐게요! 👋